День в истории: 5 мая

История его жизни увлекательнее любого приключенческого романа. Стремительный взлёт – от простого лейтенанта до императора Франции. И столь же стремительное падение – от владыки Европы до бесправного узника на затерянном в Атлантике островке. Покорение мира и сокрушительное фиаско в походе на Россию. Заточение на острове Эльба и возрождение из пепла – знаменитые Сто дней. Победоносные сражения и три фатальные битвы, в которых ему словно противостоял сам Рок, – Бородино, «битва народов» под Лейпцигом и Ватерлоо.

И вот он, непобедимый Бонапарт, корсиканское чудовище, маленький капрал, на острове Святой Елены. Здесь, в небольшом доме он провёл долгие и мучительные шесть лет – в сопровождении адъютанта, камердинера и прислуги, под охраной трёхтысячного гарнизона и под неусыпным надзором комиссаров держав-победительниц.

Первые признаки болезни сказались через три года заточения. День за днём состояние ухудшалось. 5 мая 1821 года его не стало. Похоронили Наполеона в тихом месте под названием «Долина герани». В 1840 году король Франции Луи-Филипп I распорядился перевезти его останки в Париж, в Дом Инвалидов.

После вскрытия врачи диагностировали у Наполеона рак желудка. Но, по версии шведского токсиколога Стена Форшуфвуда, император был отравлен мышьяком. И это далеко не последняя легенда о Наполеоне. Правда, большинство из них он создал сам, ещё при жизни, будучи мастером пиара, цену которому прекрасно знал: «Четыре газеты смогут причинить больше зла, чем стотысячная армия».