День в истории: 29 мая

Судьба Второго Рима была предрешена задолго до начала осады. Некогда могущественная империя безнадёжно ослабла и съёжилась, как шагреневая кожа, до границ Константинополя. На столицу Византии наступала не только Османская империя, но и время с его неумолимым техническим прогрессом. За три месяца до начала похода Мехмед II получил от германского инженера Урбана новые дальнобойные пушки, которые «пробивали любые стены», – они стреляли ядрами весом около 13 центнеров на расстояние в 1,5 мили.

Казалось, даже высшие силы были против ромеев. Исполнялись древние предсказания: первым и последним византийским императором будет Константин. И другое: Константинополь не падет, пока на небе светит луна, – 24 мая, перед началом штурма, произошло лунное затмение.

Да и реальные силы были слишком не равны: 100-тысячному войску султана противостояли всего 7 тыс. защитников города. Во время штурма сбылось ещё одно пророчество: Константинополь падёт, если морские суда пойдут по суше. Вход в гавань Золотой Рог был перегорожен, и Мехмед II приказал волоком тащить корабли по суше, подняв на них паруса. Так он повторил военный манёвр князя Олега, совершённый им при взятии Царьграда.

Константинополь пал и на три дня был отдан султаном на разграбление. Турки пролили реки крови. Было убито более 40 тыс. жителей.

Поверженный город был провозглашён столицей Османской империи. Его название было переиначено на турецкий лад — Костантинийэ. Неофициально же новые хозяева окрестили его Истанбулом. А цивилизованный мир стал называть просто — Стамбул.