День в истории: 25 июля

Спустя три дня после провала восстания началось следствие. Оно велось при непосредственном участии Николая I. Были арестованы и допрошены почти 600 человек. В список «государственных преступников» попали 121. 36 были приговорены к смертной казни: 5 – четвертованием, 31 – отсечением головы. Однако государь смягчил приговор: отсечение головы было заменено каторгой, а четвертование – повешением. Для пятерых декабристов, особенно для героев Отечественной войны 1812 года Пестеля и Муравьёва-Апостола, позорная смерть на виселице была наихудшей карой.

Казнь пяти декабристов состоялась в ночь на 25 июля 1826 года на кронверке Петропавловской крепости. Позорная смерть на виселице оказалась для декабристов ещё и крайне мучительной. Сначала вышла заминка: виселица оказалась слишком высокой и послали за скамьями. Пока несли скамьи, осуждённые, сорвав травинки, кинули жребий, кому идти на казнь первым. Жребий выпал Рылееву. У ступеней помоста он твердым голосом сказал священнику: «Батюшка, помолитесь за наши грешные души, не забудьте моей жены и благословите дочь». И перекрестившись, взошёл на эшафот.

Декабристам надели на шеи петли, надвинули на глаза колпаки. Палач нажал рычаг. Скамьи и помост провалились. Рылеев, Каховский и Муравьев-Апостол сорвались с петель. И были повешены вторично.