Игра в прятки: учёные попытались создать мантию-невидимку на основе новых технологий

Сингапурский физик Чжан Байлэ вместе с другими учёными уже более десяти лет работает над мантией-невидимкой. Как сообщает газета The Straits Times, группа сотрудников Наньянского технологического университета научилась скрывать предметы от человеческого взгляда, тепловизоров и приборов ночного видения.

О своём первом успехе учёные заявили в 2013 году. Тогда на глазах у публики удалось «спрятать» половину кота и аквариумную рыбку.

СМИ и интернет-пользователи сразу же окрестили изобретение мантией-невидимкой, «как в книгах о Гарри Поттере», хотя общего у них не много. «Мантия» сингапурских учёных — название условное. Их устройство напоминает небольшой стеклянный блок, за которым можно скрыть предметы или некрупных животных.

Первые несколько лет, по признанию Байлэ, ушли на решение теоретических вопросов, и только потом начался активный этап разработки. Прибор сделан из фрагментов стекла. Благодаря их расположению под определённым углом предмет становится как бы прозрачным. Наблюдатель же видит то, что находится позади накрытого устройством объекта.

Спустя три года разработки «мантия» получила новые свойства. Теперь она скрывает предмет от приборов ночного видения и тепловизионных камер, реагирующих на температуру.

«Это большой шаг вперёд. Неважно, какое устройство используют (для распознавания. — RT), предмет всё равно не виден», — считает руководитель исследовательской группы профессор Байлэ.

Каким именно образом учёные добились такого эффекта, пока не сообщается, однако в последние годы Чжан Байлэ работал над термальной 3D-накидкой. Её предназначение — не давать перегреваться устройствам, например компьютерам.

По его словам, когда разработка будет полностью завершена, высокотехнологичный камуфляж можно будет использовать в разных целях, в том числе в сфере безопасности и обороны. Так, находящихся в укрытиях солдат невозможно будет обнаружить визуально ни днём, ни ночью. Однако, по словам физика, он бы накидывал такой «плащ», чтобы ходить по съёмочной площадке, если бы был режиссёром.

Недостаток устройства заключается в том, что пока оно способно полностью скрывать объекты только с одной стороны. Создать устройство, которое делало бы предмет или тело невидимым со всех сторон, сингапурские учёные за последние десять лет не смогли.

Стоит отметить, что разработки Чжана не уникальны. В последнее время различные лаборатории и компании заявляли об успехах в создании мантий-невидимок. В подобных опытах часто используется способность материалов отражать свет.

С появлением новых технологий возникли и новые способы преломления света. В 2006 году физик Джон Пендри доказал, что можно создать материал, который с помощью преломления делает предметы менее заметными.

Позже канадская компания Hyperstealth Biotechnology, выпускающая маскировку для военных и техники, заявила о разработке материала, делающего объект невидимым. Компания утверждала, что устройства, чувствительные к теплу, также не могут выявить объект под камуфляжем. Это происходит якобы благодаря способности материала «скруглять» волны видимого и инфракрасного спектра, заставляя их огибать предмет. Широкой публике разработку пока не демонстрировали.

А учёные из Пенсильванского университета создали плащ-невидимку с антеннами из наноматериалов. Он очень тонкий и преломляет свет таким образом, что объект как будто становится плоским и сливается с окружением. Похожий механизм также может делать плоские объекты объёмными.

И всё же пока подобные разработки представляют интерес скорее с точки зрения исследования возможностей материалов. Ряд учёных ломают голову над применением инноваций вне военной сферы. Например, исследователи из Пенсильвании считают, что их разработка позволит хирургам видеть сквозь свои руки во время операций.

Несмотря на то что речи о практическом применении «мантии» в ближайшем будущем нет, изобретение Чжана Байлэ уже принесло ему и его группе всемирную известность. Когда открытие было представлено общественности в 2013 году, журнал Times Higher Education опубликовал перечень десяти самых значительных инноваций, включив в него и изобретение Наньянского технологического университета, который стал первым синапурским вузом, вошедшим в этот список.

Елена Смотрова