Виртуальные дети Алеппо: как пропагандисты боевиков распространяют дезинформацию

По мере освобождения восточного Алеппо от террористов в социальных сетях начали появляться воззвания людей, называющих себя активистами и требующих поддержки у мирового сообщества перед лицом якобы надвигающегося на них геноцида со стороны правительственных войск. Однако когда обстановка в освобождённом сирийском мегаполисе стабилизировалась, многие пользователи Twitter и Facebook начали интересоваться судьбой людей, которые должны были находиться на волоске от смерти.

Среди западных СМИ и различных гуманитарных групп настоящим символом страданий оппозиционеров в восточном Алеппо стала Бана Алабед — семилетняя девочка, размещавшая свои фотографии в Twitter. Десятки тысяч людей, особенно в странах Запада и арабских государствах, поддерживавших оппозиционеров, обращались к её примеру, требуя от правительства Сирии и России прекратить операции против террористов «Джабхат ан-Нусры»*, которые к этому времени полностью подчинили себе все вооружённые группы на востоке города.

Крупные западные СМИ, такие как CNN и BBC, фотографии Баны демонстрировали для драматического эффекта, в то время как правительственная армия САР вытесняла боевиков из квартала в квартал, а 1,5 млн мирных жителей, находившихся в западных районах, приветствовали освобождение города.

Западные телеканалы не стали задаваться очевидным вопросом, откуда у семилетней сирийской девочки имеется устройство с доступом в интернет в «осаждённом» Алеппо и уверенные познания в английском, необходимые для составления таких воззваний. Не стала выяснять подробности и сама компания Twitter, которая выдала аккаунту девочки синюю галочку подлинности.

На вопрос, почему её аккаунт зарегистрирован в Великобритании, Бана отвечала незамедлительной отправкой своих комментаторов в чёрный список.

20 декабря властям Египта удалось задержать группу людей, проживающих в Порт-Саиде, вместе с которыми находились двое детей. МВД страны сообщило, что данные лица были задержаны в момент, когда один из молодых людей делал постановочное фото девочки, переодетой в белое платье, испачканное красной краской, похожей на кровь. Её рука была перевязана бинтом со следами такого же цвета. У неё также была кукла, испачканная такой же краской цвета крови. На заднем плане находились развалины дома, официальное решение о сносе которого было принято властями египетского Порт-Саида ранее.

В ходе допроса они рассказали, что делали фото этих сцен для того, чтобы распространять их в социальных сетях, выдавая за реальные события, происходящие в Алеппо.

Незадолго до задержания выяснилось, кто распространяет в соцсетях подобный контент среди западной аудитории. В октябре американская газета Chicago Tribune рассказала о двух «мамах из Чикаго», которые стали активистками и начали сообщать своим соотечественникам о тяжёлой судьбе детей в восточном Алеппо. За неделю до того, как правительственные войска выбили боевиков из города, хэштег #StandWithAleppo (Вместе с Алеппо. — RT), запущенный «мамами из Чикаго», начал распространяться по Twitter и был подхвачен многими журналистами крупных западных СМИ.

Однако пользователи Twitter вскоре обнаружили, что «обыкновенные мамы» Бекки Кэрролл и Венди Видом на деле являются профессиональными пиарщицами. Кэррол оказалась руководителем консалтинговой компании С-Strategies LLC и в 2008 году возглавляла общество «Женщины за Обаму», после чего занималась сбором средств для переизбрания мэром Чикаго демократа Рама Эммануэля. Венди Видом была разоблачена как редактор контента по соцсетям телеканала CBS, который в своих репортажах про восточный Алеппо неоднократно сообщал о несчастной Бане Алабед.