Британские танки Challenger, которые вскоре могут появиться на Украине, больше всего ценят за броню, особенно за башню, которая значительно тяжелее, чем у аналогов, однако их пригодность для нужд Киева нередко ставится под сомнение. Как пишет Military Watch, нарезное орудие, устаревшие тепловизоры и несовершенная броня могут свести к минимуму эффективность этих танков на поле боя.
Ожидается, что британский Challenger 2 первым из западных танков войдёт в пакет помощи Украине. Планируется, что первые машины будут доставлены Киеву к середине апреля, а украинские танкисты уже обучаются их эксплуатации и обслуживанию на территории Великобритании. Таким образом, Украина станет вторым после Омана иностранным государством, использующим Challenger 2, ведь эта машина так и не смогла соперничать за контракты с гораздо более популярными моделями — немецким Leopard 2 и американским M1 Abrams. Как пишет Military Watch, Challenger больше всего ценят за броню, особенно за башню, которая значительно тяжелее, чем у аналогов, однако его пригодность для нужд Украины нередко ставится под сомнение.
Как продолжает портал, из-за ряда особенностей эффективность Challenger 2 на украинском фронте может быть ограничена. Так, это единственный за последние десятилетия танк, до сих пор оснащённый нарезным орудием: переход на гладкоствольные орудия Советский Союз возглавил ещё в начале 60-х годов, а 20 лет спустя его примеру последовали Германия и США. В результате на украинском поле боя Challenger 2 будет единственным танком без гладкоствольной пушки.
Старый тип орудия значительно снижает мощность и точность стрельбы и ограничивает совместимость с боеприпасами другой западной техники вроде того же Leopard 2. Несовместимость со снарядами других стран НАТО — момент особенно серьёзный, поскольку ни Великобритания, ни одна другая страна в мире больше не производят боеприпасы для 120-миллиметровых нарезных орудий из-за их устаревания. Таким образом, активное использование танков на передовой может стремительно истощить запасы снарядов.
С боеприпасами связан и другой недостаток: нет осколочных снарядов, которые широко используются российскими танками. Это особенно важно, поскольку прямые танковые бои до сих пор были редкостью и бронетехника в основном применялась для борьбы с пехотой — и тут осколочные снаряды обеспечивают важные преимущества.
На этом проблемы Challenger 2 не заканчиваются, ведь он оснащён устарелым тепловизором первого поколения. В 90-е они считались передовыми, но сегодня намного уступают даже устройствам, установленным на модернизированной советской технике. Т-90М, самый боеспособный на сегодняшний день российский танк, использует тепловизионные прицелы уже третьего поколения — на целых два поколения современнее. Кроме того, Challenger 2 лишён отдельного тепловизионного прицела для командира — эта проблема характерна для дешёвых российских танков вроде Т-72Б3, но не для ведущих машин вроде Т-90М.
Что же касается защиты, несмотря на прекрасно бронированную башню, корпус Challenger 2 представляет собой простую стальную броню без композитов или динамической защиты. Это плохо сочетается с отсутствием вышибных панелей или взрывостойких люков для боеприпасов: получается, что одно-единственное попадание может привести к катастрофической детонации.
Существуют и другие проблемы с западными танками вообще: их масса составляет 65-70 тонн, а значит, они значительно тяжелее советской техники, которую в настоящее время использует Украина. Это, в свою очередь, означает не только гораздо более высокий расход топлива, но и несовместимость с местной инфраструктурой, особенно мостами. Ещё один источник серьёзных проблем — экипаж. Для западных танков он должен быть больше на треть.
Как заключает издание, у Challenger 2 есть важные преимущества — в частности, броня башни, — и нет никаких сомнений, что украинской армии с ним будет лучше, чем без него. Однако недостатки этого танка могут свести его реальную пользу на поле боя к минимуму — особенно если вспомнить, с какой помпой обставлялось решение о его поставке и как его ждут на фронте. При этом, в отличие от Leopard 2 и Abrams, Challenger 2 не производят уже почти 20 лет, и поэтому потеря репутации на передовой не грозит ни будущему самой программы, ни её экспортным перспективам.
