Российский микроспутник «Блиц» столкнулся с обломком китайского метеоспутника. И подобное происходит уже не впервые: космический мусор причиняет все больше неприятностей ракетам и спутникам, а также ставит под угрозу жизни космонавтов.
Российский микроспутник столкнулся с обломком списанного китайского спутника, который дрейфовал в космосе с 2007 года. На земной орбите очень много мусора, а ведь причинить большой ущерб может даже объект размером с кусочек сахара. С нами в студии — корреспондент RT Шон Томас, с которым мы и поговорим об этой ситуации.
Шон, стоит ли нам беспокоиться?
ШОН ТОМАС, корреспондент RT: Подумайте сами: мы уже более 50 лет запускаем в космос различные аппараты. И сейчас на орбите находятся тысячи объектов, которые летают со скоростью тысячи миль в час — и если они во что-нибудь врежутся, они могут причинить серьезный ущерб. Я расскажу сперва об этом конкретном случае, а потом перейду к общей картине.
В рамках этого конкретного инцидента обломок китайского спутника, который был уничтожен в 2007 году, столкнулся с российским спутником «Блиц». Это случилось 22 января, но ученые не сразу поняли, что именно произошло. Сначала они обнаружили изменения в траектории, смещение орбиты российского спутника, и попытались понять, что могло к этому привести. Чтобы узнать, когда произошел этот инцидент, им пришлось проследить движение спутника. Сначала выяснилось, что два объекта чуть было не столкнулись друг к другом, однако позже ученые пришли к выводу, что столкновение все-таки произошло.
Если же рассматривать картину в целом — на орбите сейчас находятся 19 тысяч осколков, размеры которых больше 10 сантиметров, и мировое сообщество тщательно отслеживает их передвижение. Почему? Потому что мы много чего запускаем в космос и не хотим, чтобы этот мусор сталкивался со спутниками, стоимость которых доходит до нескольких миллионов долларов. Так что за такими осколками следят. Но на орбите также насчитывается около 300 000 мелких объектов величиной менее 1 см. И эти объекты также летают со скоростью в несколько тысяч миль в час.
Так вот, эти маленькие частицы космического мусора становятся причиной изменения курса космических аппаратов, а станциям и спутникам приходится маневрировать и менять свой порядок работы. Это обходится жителям Земли в несколько миллионов долларов каждый год, а также ставит под угрозу жизни космонавтов.
Нам известны примеры – и подобные случаи происходят все чаще – когда астронавтам приходится искать убежище в капсуле «Союз», чтобы избежать столкновения с кусочками космического мусора, которые подлетают к МКС.
Кроме того, существует понятие, которое называют «синдромом Кесслера»: это ситуация, при которой космический мусор достигнет критической массы, из-за чего мы больше не сможем вообще ничего запускать в космос. Сейчас обсуждается вопрос, достигли ли мы этой отметки или нет. Но чем больше мы отправляем в космос, тем больше появляется мусора, а следовательно, запуск космических аппаратов становится все дороже и сложнее.