Античные китобои: как древние римляне истребили гигантских млекопитающих в Средиземноморье

Учёные из Центра функциональной и эволюционной экологии (Франция) обнаружили на территории Испании, на побережье Гибралтарского пролива, останки серого и южного китов. С помощью радиоуглеродного анализа специалисты датировали кости млекопитающих. Возраст находок составил примерно 2 тыс. лет. В это время на Пиренейском полуострове существовали римские колонии.

Более ранние археологические находки на северо-западном побережье Испании свидетельствуют о том, что 2 тыс. лет назад там существовали предприятия по переработке рыбы.

«Вероятно, во времена Древнего Рима серые и южные киты бороздили просторы Гибралтарского пролива. Но жители античной цивилизации охотились на них при помощи небольших гребных лодок и ручных гарпунов. После нескольких столетий китобойного промысла эти млекопитающие полностью исчезли из средиземноморских вод и переселились в северные регионы Атлантического и Тихого океанов», — полагает автор исследования Ана Родригес.

Киты в стихах и прозе

По словам французских учёных, на европейских побережьях останки китов удавалось найти крайне редко. Постепенно эти млекопитающие исчезли из восточной части Атлантического океана. Тысячи лет назад южные киты обитали в водах Северной Атлантики. Гигантских млекопитающих можно было встретить недалеко от северного побережья Испании и северо-востока Африки. Но средневековые баски истребили этот вид китов, считают авторы исследования, и теперь их можно найти лишь в северо-западной части Атлантического океана. Аналогичным образом серые киты исчезли из Северной Атлантики в XVIII веке, и теперь они обитают только в Тихом океане.   

• globallookpress.com
• © Vnoucek, F.

Сохранилось несколько исторических свидетельств пребывания китов в средиземноморских водах. Так, древнеримский автор Плиний Старший описал в своей «Естественной истории» этих гигантских млекопитающих, плавающих у побережья испанского города Кадис.

Также по теме

Невидимый враг древних: у жителей Римской империи диагностировали малярию

Учёные из Канады проанализировали ДНК людей, живших 2 тысячи лет назад в Римской империи, и нашли убедительные доказательства того,...

Греческий поэт Оппиан в поэме «О рыбной ловле» описывал процесс китобойного промысла в Западном Средиземноморье. Охотники поражали млекопитающее гарпуном, затем при помощи трезубцев и топоров убивали его, привязывали тушу к лодке и выплывали на берег.

Однако, по мнению профессора Школы исторических наук НИУ ВШЭ Олега Воскобойникова, подобные тексты могут содержать неточную информацию, достоверность которой трудно проверить.

Точку зрения историка отчасти подтверждают сочинения античного автора Лукиана Самосатского. В его романах кит предстаёт фантастическим чудовищем, глотающим корабли с путешественниками.

Рыбный промысел в Древнем Риме

По мнению эксперта по истории китобойного промысла из Западно-Каролинского университета Вики Сабо, чьи слова цитирует издание The Guardian, результаты исследования проливают свет на места обитания китов в далёком прошлом, а также свидетельствуют о том, что люди занялись промысловой охотой гораздо раньше, чем считалось прежде. При этом эксперт подчеркнула, что масштаб китобойного промысла в античные времена до сих пор не ясен.

Однако российские учёные усомнились в существовании китобойного промысла у жителей античной цивилизации.

«Римляне питались самыми различными рыбами и морепродуктами, о чём свидетельствуют источники. Достоверно известно, что рыбный промысел был у них хорошо развит, римляне торговали с народами Востока. Однако свидетельства охоты на китов не сохранились. Полагаю, если бы они занимались китобойным промыслом, то об этом мы также узнали бы из античных источников», — отметил Воскобойников.

Тем не менее авторы исследования считают, что их результаты заставят специалистов пересмотреть взгляды на рыбный промысел в Древнем Риме.