«Зенит» на выезде одержал волевую победу над «Краснодаром» в матче 24-го тура РПЛ. Первый тайм остался за южанами. Они открыли счёт на 16-й минуте и в дальнейшем спокойно оборонялись, перекрыв все свободные зоны. Переломить ход встречи петербуржцам помогли перестановки Сергея Семака в перерыве. Он перешёл на схему с двумя центральными защитниками и бросил в бой Артура. В результате незаметный до того Матео Кассьерра быстро восстановил равновесие. А по истечении часа свежий бразилец, воспользовавшись пасом колумбийца, забил решающий мяч. Подопечные Мурада Мусаева не сумели организовать финальный штурм и в компенсированное время остались без получившего вторую жёлтую карточку Витора Тормены.
Товарищеский матч «Црвены звезды» с «Зенитом» состоялся, несмотря на трагедию в «Крокус Сити Холле». Перед стартовым свистком была объявлена минута молчания, а болельщики обеих команд нарисовали баннеры в память о погибших во время теракта. Местные фанаты подготовили также яркий перформанс на тему дружбы России и Сербии. В итоге хозяева на глазах президента страны Александра Вучича одержали победу благодаря голу Николы Кнежевича в концовке.
«Спартак» провёл первый матч в «Лужниках» почти за 11 лет и сенсационно уступил «Факелу», а «Локомотив» потерял очки в противостоянии с «Сочи». При этом в обеих встречах судьи объявили об изменении собственных решений по громкой связи после просмотра повтора. ЦСКА оказался сильнее «Крыльев Советов» благодаря дублю Виллиана Роши и отражённому Игорем Акинфеевым пенальти, а «Зенит» на выезде отправил четыре мяча в ворота «Урала». «Динамо» помогли одолеть «Ахмат» два очка Константина Тюкавина и красивый гол Луиса Чавеса. Чем запомнился 20-й тур РПЛ — в материале RT.
Организация Игр Будущего в Казани и турнир по фиджитал-футболу оставили приятные впечатления. Об этом в интервью RT заявил игрок команды R10 Родриго Пимпао. По словам бразильца, идея совместить реальный спорт с виртуальным сразу показалась ему интересной. Нападающий также признался, что в России впервые в жизни увидел снег, и рассказал о бесчинствах латиноамериканских фанатов.
«Локомотив» на своём поле обыграл «Зенит» в матче 17-го тура РПЛ. Ещё за несколько часов до стартового свистка проведение встречи находилось под вопросом из-за сильного снегопада. Однако судья Алексей Сухой ограничился её переносом на полчаса. Уже в дебюте Михаил Кержаков после подачи Максима Глушенкова не сумел поймать мяч, и тот выскользнул в сетку. Незадолго до перерыва Матео Кассьерра восстановил равновесие. Но во втором тайме Глушенков отличился самостоятельно, а в концовке Наир Тикнизян поставил точку, воспользовавшись классным забросом Артёма Дзюбы.
«Зенит» и «Краснодар» разошлись миром в центральном матче 15-го тура РПЛ. В первом тайме соперники действовали предельно осторожно и редко угрожали воротам друг друга. После перерыва петербуржцы попытались усилить давление, но пропустили в контратаке, позволив Эдуарду Сперцяну добить мяч в ворота с близкого расстояния. Хозяева достаточно быстро восстановили паритет: Матео Кассьерра продавил Витора Тормену и замкнул подачу Вильмара Барриоса с фланга. В компенсированное время вышедший на замену Андрей Мостовой мог принести действующим чемпионам победу, но попал в штангу.
«Зенит» потерпел второе подряд поражение в РПЛ. Вслед за «Локомотивом» петербуржцы на выезде уступили «Оренбургу», впервые за 16 лет трижды пропустив в первом тайме. Осечкой действующего чемпиона воспользовался «Краснодар», который увеличил отрыв от конкурента до семи очков. Наибольшие проблемы подопечные Сергея Семака испытывают в обороне. Схема с тремя центральными защитниками не помешала их соперникам отличиться восемь раз в последних трёх встречах. При этом команда допустила потери в матчах почти со всеми прямыми конкурентами, за исключением «Спартака», а «Динамо» и «Локомотиву» позволила вырвать победы в добавленное ко второму тайму время.
Сергей Семак заявил, что собрать чемпионский состав «Зенита» исключительно из россиян обойдётся слишком дорого. По его словам, за футболиста уровня сборной клубы требуют у петербуржцев €20 млн и выше. Если задаться такой целью, к следующему сезону за внушительную сумму отступных на роль первого номера можно приобрести Матвея Сафонова. Центр обороны команды укрепил бы Игорь Дивеев или Георгий Джикия, у которого весной следующего года истекает контракт со «Спартаком». А линию атаки усилили бы Александр Соболев и Сергей Пиняев. Последнего «Локомотив» готов отпустить за €30 млн.
«Зенит» не оставил камня на камне от «Урала» в центральном матче шестого тура РПЛ и поднялся на вторую строчку в турнирной таблице. При этом итог встречи не вызывал сомнений уже к перерыву: сначала Иван Сергеев в касание подправил мяч внешней стороной стопы после навеса с фланга, затем Матео Кассьерра при полном попустительстве реализовал выход один на один, а после Клаудиньо наказал Илью Помазуна за ужасный обрез на своей половине. А одним из лучших на поле вновь стал Вендел, принявший участие в двух голах и отдавший 74 передачи с точностью 91,9%. Полностью сработала и ставка Сергея Семака на схему с тремя центральными защитниками, несмотря на кадровые проблемы. Екатеринбуржцы почти не имели моментов и не нанесли ни одного удара в створ.
«Динамо» взяло верх над «Краснодаром» в матче второго тура группового этапа Пути РПЛ. В середине первого тайма подопечные Марцела Лички отличились дважды, однако южане уже к 47-й минуте восстановили паритет. Спустя какое-то время команды обменялись голами ещё раз, а Арсен Захарян в компенсированное время забил со штрафного с рикошетом от стенки. В других матчах дня ЦСКА дома сенсационно уступил «Факелу», «Зенит» в гостях с трудом взял верх над «Крыльями Советов», а «Оренбург» в родных стенах огорчил «Сочи».
В подмосковной Барвихе прошла церемония вручения наград «Герои РПЛ». Лучшими в своих амплуа были признаны голкипер ЦСКА Игорь Акинфеев, хавбек «Краснодара» Эдуард Сперцян, а также защитник Дуглас Сантос и нападающий Малком из «Зенита». Кроме того, бразильский форвард получил главный приз — лучшему игроку чемпионата. Тренером года стал Владимир Федотов из ЦСКА, а Станислав Черчесов получил награду как лучший российский наставник за рубежом. В свою очередь нападающий «Локомотива» Артём Дзюба удостоился приза самому медийному футболисту завершившегося сезона.
«Зенит» оказался сильнее «Спартака» в 26-м туре со счётом 3:2 и в пятый раз подряд стал чемпионом России. Встреча началась с грубейшей ошибки Александра Селихова, который выбил мяч прямо в Клаудиньо и позволил тому открыть счёт. Вскоре Кейта Бальде восстановил равновесие, но ещё до перерыва Андрей Мостовой благодаря рикошету от Даниила Денисова вновь вывел хозяев вперёд. Позднее арбитр оставил красно-белых в меньшинстве за грубый подкат Алексиса Дуарте на Малкоме. Несмотря на это, москвичи заработали пенальти, который реализовал Квинси Промес. Победу же в дополнительное время подопечным Сергея Семака принёс точный удар Ивана Сергеева с передачи Густаво Мантуана.
«Ростов» и «Зенит» разошлись миром в матче 23-го тура РПЛ. Подопечные Сергея Семака владели преимуществом, но не смогли преобразовать его в голы. Более того, они лишь раз по-настоящему потревожили Сергея Песьякова, хотя нанесли 14 ударов. При этом отличные моменты упустили Вячеслав Караваев и Малком. Южане не так часто угрожали чужим воротам, но были близки к тому, чтобы заработать пенальти. По истечении часа игры Дуглас дос Сантос сбил Кирилла Щетинина, однако судья Сергей Карасёв посчитал, что нарушение произошло за пределами штрафной.
