Зубы древних рептилий объяснили процесс эволюции

Крофтс вместе с международной группой коллег отправилась по музеям Европы, чтобы собрать данные о плакодонтах. На основе исследований было предположено, что у плакодонтов в ходе эволюции сформировались слегка закруглённые зубы, которые хорошо разрывали ракушки, не портясь при этом.

У более поздних плакодонтов вокруг небольшого шипа на зубах появилась бороздка в форме полумесяца — коронка. Крофтс и её сотрудники объясняют, что, возможно, такая структура образовалась для того, чтобы держать жертву, пока небольшой шип протыкает её панцирь. В ходе последующей эволюции зубы плакодонтов менялись в сторону улучшения защиты от разрушения.

Плакодонты — группа вымерших морских рептилий, живших в начале Триасового периода около 250 млн лет назад. Они обитали на мелководье, где питались моллюсками и мидиями, поэтому их зубы должны были хорошо дробить жёсткие панцири. Окаменелости плакодонтов были найдены в Германии, Швейцарии и Италии, а также в Китае.