«В сырье нет недостатка»: представитель отрасли — о взлёте мировых цен на неон и другие инертные газы

— Украина является одним из ключевых поставщиков неона, к примеру, она обеспечивала до 90% потребностей в этом газе полупроводниковой отрасли США. Прекращение украинских поставок привело к росту цен — только с 24 февраля по 17 марта средняя оптовая цена промышленного неона выросла в Китае почти в девять раз. В СМИ звучат опасения, что это ударит по производству микропроцессоров. Могут ли страны нарастить производство неона для преодоления этого кризиса, насколько сложны эти технологии? 

— Это не очень сложная технология, сырьём для получения чистого неона служит неоно-гелиевая смесь, которую производят крупные металлургические заводы.

Исторически сложилось, что основные предприятия по переработке смеси в чистый неон расположены на Украине. Сейчас там находятся две такие компании, обе — небольшие предприятия. В России тоже есть компания, которая перерабатывает неоно-гелиевую смесь в неон, хотя она не очень активна на рынке.

При этом Россия обладает, наверное, даже большими возможностями для производства неоно-гелиевой смеси, чем Украина: у нас больше крупных металлургических комбинатов. Поэтому, чтобы увеличить производство неона в России, достаточно поставить установку по разделению неоно-гелиевой смеси. Эти установки стоят не очень дорого, среднему бизнесу вполне по силам купить такое оборудование.

Другой вопрос в том, что вряд ли бизнес заинтересуется этой сферой только из-за текущего роста цен на неон. Да, стоимость газа выросла до $2500 за 1 куб. м, но вряд ли цены долго продержатся на таком уровне.

• Фёдор Колесов
• © Фото из личного архива

Ведь в сырье для неона нет недостатка, а производством этого газа занимается не только Украина — до половины мирового рынка способен обеспечить Китай, сохраняются и российские мощности.

Нынешний кризис связан лишь с разрушением цепочек поставок, выбыванием с рынка украинских производителей. Это создало панику, потому что многие начали скупать неон про запас. При этом надо отметить, что цены начали расти ещё в прошлом году. Тогда сыграли роль перебои с электроснабжением в Китае.

Этот неоновый кризис не первый, аналогичная ситуация наблюдалась в 2015 году. Сейчас паники всё же меньше, чем тогда, у всех есть понимание, что такой период со временем завершится.

Также по теме

«Наносят себе прямой ущерб»: США запретят поставки долларовых банкнот в Россию

Президент Соединённых Штатов Джо Байден объявил о запрете на поставки в Россию долларовых купюр, а также американских предметов...

Хочу особо отметить, что в 2015 году зарубежные СМИ неверно интерпретировали причины кризиса: якобы он был вызван вхождением Крыма в состав России. Это абсолютно не так. Просто тогда 60% неона в мире производило одно украинское предприятие под названием «Айсблик». Собственники компании решили тогда быстро заработать и в одностороннем порядке подняли цены по всем своим контрактам в десятки раз.

— И чем для них это закончилось?

— Их клиенты были вынуждены покупать неон по таким ценам, поскольку имели свои обязательства перед потребителями. И понесли колоссальные убытки. Когда появились другие источники неона, больше никто не захотел работать с этой украинской компанией, она закрылась. А её собственники с деньгами уехали в Монако.

Правда, мощности «Айсблик» приобрела другая украинская фирма — она и сейчас работает в Одессе.

Что самое главное, выводы из кризиса 2015 года сделали в Китае: там быстро построили около десяти установок по производству чистого неона. И после их запуска мировые цены на неон снова упали.

— Вы упомянули металлургические комбинаты. То есть, неон, по сути, — побочный продукт металлургического процесса?

— Это побочный продукт кислородного производства. На всех крупных металлургических комбинатах, где есть доменные печи, есть также воздухоразделительная установка, которая производит кислород, необходимый самим металлургам.

• РИА Новости
• © Илья Питалев

Обычно к этим установкам добавляются установки для производства неоно-гелиевой и криптоноксеноновой смесей. К слову, ксенон и криптон тоже используются в полупроводниковой промышленности, и они тоже подорожали.

За последние месяцы криптон подорожал в 70 раз, а ксенон примерно в шесть-семь раз, сейчас наблюдается острый дефицит и этих газов, не только неона.

— Металлургические предприятия есть не только в Китае, России и на Украине, но и во многих других странах. Почему производство неона и других редких газов сконцентрировалось только в этих трёх странах?

— В США, например, была в своё время старенькая установка по разделению неоно-гелиевой смеси, которая поставлялась из России.

Но потом американцы прекратили работу — видимо, из-за низкой рентабельности. Потому что раньше неон стоил дёшево, заниматься его производством было не очень выгодно. Это круглосуточная работа на износ, предполагающая наличие большого количества людей в штате.

Также по теме

«Деньги есть, платёжку отдали»: Силуанов — о внешнем долге России, ситуации в экономике и подрыве доверия к доллару

У России есть деньги для погашения внешнего долга, однако платёж может не дойти до конечных получателей, поскольку Запад заблокировал...

К тому же на западных сталелитейных комбинатах, вероятно, иначе организован процесс поставки кислорода. Не нужно также забывать, что ещё не так давно у неона было довольно узкое применение — в основном для уличных вывесок и тому подобного.

Потом он стал использоваться в качестве рабочего тела для лазеров: офтальмологических, а также тех, которые применяются в полупроводниковой отрасли.

Рабочее тело (рабочая среда) — смесь газов, которая нужна, чтобы лазер функционировал. Используются разные газы и их смеси — например, фтора и аргона. Но чаще всего используется неон, он занимает самую большую долю. Так что сейчас страдают не только производители чипов, но и медицинская сфера.

— Производством каких газов занимается ваша компания?

— До 2002 года мы занимались производством неона, а потом оставили этот бизнес — он уже не казался нам интересным с коммерческой точки зрения. У нас установка для производства неона до сих пор находится на складе, так что мы можем помочь, если в России кто-то заинтересуется производством неона.

• Legion-Media
• © Kim Christensen

Сегодня наш основной профиль — производство криптона и ксенона, самых редких тяжёлых инертных газов. Надо сказать, что в последние лет десять для нас очень усложнилась борьба за тендеры на покупку криптоноксеноновой смеси у металлургов. Часто такие тендеры выигрывали украинские компании, которые вывозили смесь на Украину для переработки.

К тому же в последнее время металлургические комбинаты стали отдавать свои кислородные мощности в аутсорсинг крупным иностранным компаниям — немецким, французским. И эти компании тоже стали вывозить из России всю побочную продукцию для дальнейшей переработки на заводах в Германии и Франции. Отмечу, что инертные газы также используются в космической отрасли.

— Как быстро мировой рынок сможет заместить импорт неона с Украины?

— Ситуация с неоном стабилизируется уже в ближайшее время. А вот с поставками ксенона и криптона ситуация сложнее. Россия и Украина в совокупности обеспечивали порядка 30% мировых поставок этих газов. Украина сейчас из мировой торговли выключена, работу российских экспортёров тормозят санкции.

Заменить эти поставки непросто — ради производства ксенона и криптона металлургические заводы не станут покупать новые воздухоразделительные установки стоимостью $150 млн.

Также по теме

«Балансировка и управляемость»: инженер-конструктор МАИ — о методике улучшения работы аэродинамических поверхностей

В России создана методика оптимизации работы аэродинамических поверхностей, которая позволит улучшить характеристики авиатехники,...

Сложно сказать, какую долю в стоимости чипов или космических спутников занимают сегодня технические газы. Есть мнение, что эти отрасли не очень чувствительны к перепадам цен на инертные газы, потому что сейчас они активно скупают это сырьё по абсолютно сумасшедшим ценам, невольно подогревая ажиотаж. Также многие компании покупают инертные газы в качестве инвестиционного продукта, играют на повышение.

Это создаёт сложности для медицинских компаний, которые уже не могут позволить себе покупать газ по таким ценам. В России, например, именно медицинские компании были традиционными покупателями ксенона. И они уже сокращают закупки этого газа.

Отмечу, что на рынке редких газов есть поставки по долгосрочным договорам — по ним цены меняются не так быстро — и спотовые сделки. Именно по ним фиксируются сейчас ценовые рекорды.

— Вы упомянули, что располагаете установкой для производства неона. Поступали ли сейчас, на фоне взлёта цен и дефицита, заявки на её покупку?

— Особого интереса к этому оборудованию никто так и не проявил. Но исключать, что кто-то займётся таким производством, нельзя, ведь в России много сырья для такого бизнеса. Однако в среднесрочной перспективе конкурировать на этом рынке с Китаем сложно. Это значит, что придётся работать за весьма небольшие деньги.

• © Tang Zhe / Costfoto/Future Publishing via Getty Images

— Сейчас рвутся многие цепочки поставок, некоторые иностранные компании отказываются от сотрудничества с российскими партнёрами. Затронула ли эта негативная тенденция поставки неона и других редких газов?

— К сожалению, затронула, хотя прямых санкций против нашей отрасли не вводилось. Напротив, сейчас отмечается беспрецедентный наплыв покупателей — китайских, сингапурских, японских, корейских компаний. Но мы испытываем большие трудности во взаиморасчётах с клиентами. Те импортно-экспортные контракты, которые действуют сейчас, были заключены в долларах, и мы не можем ни получить, ни отправить платежи по ним. Например, если мы с китайскими партнёрами производим перевод в долларах, при прохождении через американский банк-респондент платёж возвращается обратно. Такие же проблемы есть и в расчётах с индийскими клиентами — они не могут перевести нам оплату по старому контракту. И пока совершенно непонятно, как решать эти вопросы.

Также по теме

Власти Тульской области разработают дополнительные меры поддержки экспорта

В Тульской области разработают очередной пакет мер поддержки предприятий. Об этом заявила директор Центра поддержки экспорта региона...

Для бизнеса сейчас очень важно получить от государства дорожную карту, как в новых условиях проводить расчёты с иностранными контрагентами и что можно сделать для перевода контрактов в другие валюты. Надеемся, что на государственном уровне будут скоро приняты меры для перехода бизнеса на новые организационные рельсы.

Есть и логистические, транспортные проблемы: сейчас сложно найти морской контейнер для перевозки товара. Остаётся железнодорожное сообщение с Китаем, но это очень долгий путь, да и железная дорога раньше не занималась перевозкой таких опасных грузов.

— Если подводить итоги: ждёт ли сейчас коллапс сферу производства микросхем из-за дефицита неона?

— Сложности у этих производителей будут, но они связаны не только с неоном, но и с разрывом логистических цепочек по огромному ряду поставок. Неон просто оказался на слуху из-за Украины.